Jan-Ewout van der Putten overleden

Jan Ewout van der Putten 1948-2026

Deze week is Jan-Ewout van der Putten overleden. Hij was tussen 1999 en 2010 meer dan 10 jaar directeur van de Vereniging NBLC, later Vereniging van Openbare Bibliotheken (VOB). Als sectorinstituut voor de openbare bibliotheken avant la lettre gaf het bureau met hulp van OC&W een krachtige impuls aan de modernisering van het openbare bibliotheekwerk met een open oog voor de kernwaarden: het bevorderen van lezen en leren en het bieden van goed gesorteerde informatie ten behoeve van de samenleving. Door middel van “bibliotheek.nl” en zijn voorgangers zijn de bibliotheken vertrouwd geraakt met de mogelijkheden van de digitale communicatietechnologie. De inspanningen op dit vlak hebben geleid tot de virtuele Openbare Bibliotheek.

Jan-Ewout van der Putten heeft met name v.w.b. aansluiting bij de CPNB veel betekend voor de bibliotheeksector, maar ook voor boekhandel en uitgeverij. Met het initiëren van Kunst van Lezen (BoekStart en de Bibliotheek op school) heeft hij veel betekend voor leesbevordering en Stichting Lezen. En hij heeft aan de wieg gestaan van de Leescoalitie.

De VOB heeft uitgevers en boekverkopers weten te overtuigen van het belang van gezamenlijk optreden. De VOB werd partner in de Stichting CPNB (Collectieve Propaganda voor het Nederlandse Boek) en naast de (Kinder) Boekenweek, de kinder- en de jonge jury, de maand van het spannende boek en andere activiteiten heeft ” Nederland Leest” een vaste plek in het programma voor de boekpromotie gekregen.

Jan Ewout van der Putten heeft veel bijgedragen aan de integratie van het Bibliotheekwerk voor blinden en slechtzienden in de Openbare Bibliotheek.  Allereerst door de inrichting van het Loket Aangepast lezen, (inmiddels genaamd Bibliotheekservice Passend Lezen). Hij bracht de partijen in het ‘blindenbibliotheekwerk’ (die elkaar heel lang te vuur en te zwaard hebben bestreden) samen en gaf  de samenwerking van de verschillende organisaties in deze sector vorm.

Naast deze inhoudelijke activiteiten was, zoals de naam al zegt, de VOB de belangenorganisatie van de Openbare Bibliotheken. Deze constructie bood de garantie dat het optreden van de VOB als door de overheid gesubsidieerde en dus mede gestuurd instituut, steeds voldoende afgestemd bleef op de ontwikkelingen in de bibliotheken zelf. Goed voorbeeld daarvan is de inspanning van de bibliotheken in 2009 tot een gezamenlijke Agenda voor de Toekomst te komen en daarmee een bruikbaar kader te bieden voor de activiteiten van de VOB (en de overheid) als ‘sectorinstituut’.

Jan-Ewout was niet alleen iemand die passie had voor boeken, literatuur, en het instituut openbare bibliotheek. Groot was ook zijn liefde voor moderne kunst en die liefde deelde hij graag met zijn medewerkers. We mochten genieten van de grote schilderwerken die hij privé had aangekocht en ophing in de kantoren aan de Grote Markt in Den Haag. Hij ging ook graag op vakantie en met name in Laos voelde hij zich zeer thuis en ging er vaak naar terug. Vele foto’s sierden de kantoren.

Als leidinggevende had Jan-Ewout groot vertrouwen in zijn naaste medewerkers en waakte hij over hun welzijn. Wij deelden zijn missie, zijn visie, zijn passie, maar hij wist dat we alleen in gezamenlijkheid ergens konden komen.